Paraguay avanza en la estrategia para posicionar la yerba mate en nuevos mercados y encuentra en Turquía una oportunidad particularmente atractiva. El embajador paraguayo en ese país, Guillermo Sosa, destacó que el producto puede ingresar al mercado turco con una condición arancelaria favorable, mientras el sector yerbatero busca convertir los primeros contactos comerciales en oportunidades concretas de exportación.
“La yerba mate para ingresar al mercado turco es libre de impuesto, es una gran ventaja que tenemos nosotros”, señaló este jueves el embajador paraguayo en Türkiye, Guillermo Sosa, durante una entrevista con Radio Nacional del Paraguay, al referirse a los avances en la apertura de nuevos destinos para uno de los productos tradicionales del país.
La declaración se produce en el marco de una estrategia que apunta a ampliar la presencia internacional de la yerba mate paraguaya, con Turquía y Azerbaiyán entre los mercados que actualmente concentran la atención del sector. Una misión comercial del Centro Yerbatero Paraguayo visitó recientemente ambos países para presentar el producto y establecer contactos con potenciales compradores, importadores y distribuidores.
El desafío para Paraguay es introducir la yerba mate en un mercado con una cultura de consumo de infusiones profundamente arraigada. En Turquía el té negro ocupa un lugar central en los hábitos de consumo, por lo que la estrategia paraguaya consiste en presentar la yerba mate no solamente como mate o tereré, sino también como una alternativa de infusión que puede adaptarse a diferentes formas de preparación.
Durante la misión comercial fueron presentadas precisamente las distintas maneras de consumir el producto paraguayo: mate, tereré y cocido, buscando despertar el interés de consumidores y empresarios que hasta ahora tienen un contacto limitado con esta tradición sudamericana.
La ventaja arancelaria mencionada por Sosa puede convertirse en un elemento importante para mejorar la competitividad del producto. La yerba mate está clasificada en Turquía dentro de la posición arancelaria 0903.00, y Paraguay se encuentra dentro del esquema preferencial que Turquía aplica a determinados países en desarrollo. Sin embargo, la condición de ingreso depende de la clasificación, las reglas de origen y el régimen preferencial aplicable, por lo que el beneficio no debe interpretarse como una exoneración general de todos los impuestos y requisitos que implica una importación.
Más allá de la condición arancelaria, el interés paraguayo está puesto en construir un mercado permanente. Registros comerciales muestran que la yerba mate paraguaya ya tuvo operaciones de exportación hacia Turquía en años anteriores, pero el objetivo actual es avanzar desde envíos puntuales hacia una presencia comercial más estable, con distribuidores y compradores que permitan ampliar los volúmenes.
La elección de Turquía también tiene una dimensión estratégica. El país puede funcionar como una plataforma comercial hacia otras regiones, particularmente Medio Oriente, el Cáucaso y Asia Central. En ese mapa aparece Azerbaiyán como otro mercado prioritario y también Siria como uno de los destinos que Paraguay busca explorar.
El sector yerbatero paraguayo tiene además un motivo interno para acelerar esta búsqueda. Actualmente existen numerosas industrias y marcas compitiendo por el mercado nacional, mientras la producción anual se ubica aproximadamente entre 45 y 50 millones de kilos. Para el Centro Yerbatero Paraguayo, la expansión de las exportaciones representa una posibilidad de absorber una mayor producción y reducir la dependencia del consumo interno.
La apuesta, por tanto, no consiste simplemente en conseguir que el consumidor turco adopte el mate tradicional. La intención es desarrollar una nueva categoría de consumo, aprovechando una sociedad acostumbrada a las infusiones y ofreciendo distintas formas de preparación de la yerba paraguaya.
El avance hacia Turquía se suma a una agenda comercial más amplia entre ambos países. En mayo de este año se conformó la Asociación Económica y Comercial Paraguay-Türkiye, orientada a fortalecer el intercambio y generar nuevas oportunidades para empresas de ambos mercados.
Para Paraguay, la apertura de estos destinos representa una oportunidad para transformar un producto profundamente ligado a la cultura nacional en una mercancía con mayor alcance internacional. El desafío ahora será convertir el interés generado durante las misiones comerciales en contratos, distribución y consumidores permanentes.
La ventaja arancelaria puede abrir la puerta, pero será la capacidad de las empresas paraguayas para garantizar calidad, volumen, continuidad de abastecimiento y una estrategia de comercialización adecuada la que determine si la yerba mate logra realmente consolidarse en las góndolas turcas y, desde allí, avanzar hacia nuevos mercados.
