¿Qué es la civilización? Es una pregunta legítima que requiere de una respuesta apropiada. Una civilización es un grupo de personas conviviendo de manera pacífica, es decir, lo que caracteriza al estado civil es que está poblado de ciudadanos, personas libres y responsables persiguiendo sus propios fines y conviviendo de forma pacífica. Los liberales hemos repetido bastante que, para que exista la libertad es necesaria la propiedad plural, es decir, que todos, sin discriminación, tengan acceso a la propiedad privada. Por lo tanto, la propiedad, se ha dicho muchas veces, es el fundamento del orden liberal. Sin embargo, pocas veces se ha recordado, algo que los conservadores políticos tenemos muy claro: que la propiedad es el único fundamento de un orden donde las personas asuman responsabilidades mutuas, la propiedad es el único cimiento de la responsabilidad individual. Usted se preguntará por qué y yo le daré una respuesta basamentada en la pura lógica ¿Por qué la propiedad promueve la responsabilidad individual? Porque solo se puede responder por lo propio y no por lo ajeno, y siendo la responsabilidad la capacidad de responder por los daños que podamos realizar a terceros, es natural que nos hagamos responsables solamente de lo propio ¿Se entiende?
Veamos otro ejemplo, más allá de la lógica, uno de la economía y la sociología. En el año 1968 el biólogo Garret Hardin observó que los pastizales comunitarios, donde muchos ganaderos llevaban a pastar a sus vacas terminaban por deteriorarse, de tal manera que terminaban por ser inviables. Cada ganadero intentaba maximizar sus beneficios al introducir la mayor cantidad de vacas posible al predio, lo cual, en teoría aumentaba su utilidad particular. Pero eso no sucedía, las vacas no engordaban, porque a medida que se agregaba una vaca más a la ecuación _la vaca marginal_ quedaba menos pasto para todas; además, para empeorar la situación los pastos sufrían un deterioro irreversible. Todos perdían. Este dilema se verifica inevitablemente cuando, en ausencia de derechos de propiedad, recursos escasos son explotados de manera común, por lo que el fenómeno fue llamado la tragedia de los comunes o de los bienes comunales. Se observó que en ausencia de derechos de propiedad los recursos comunes tienden a sufrir de dos fenómenos bien diferenciados: la sobre-explotación y los free-ryders o consumidores gratuitos. En otras palabras, todos consumen, nadie se hace cargo; nadie sería tan tonto de responder por algo que no es suyo, por lo tanto, en el caso del campo de Hardin, ninguno de los ganaderos poseía los incentivos para evitar el deterioro de los campos comunitarios. La sabiduría popular explica el dilema de la tragedia de los comunes con una imagen pintoresca extraída del refranero tradicional: “el perro con muchos dueños pasa hambre”. Porque la lógica económica es implacable: lo que es de todos no es de nadie y lo que no es de nadie es de todos ¿Cómo fomentar la responsabilidad en una comunidad sin propiedad privada? Es muy muy difícil.
Posteriormente se observó que cuando los campos se roturaban y se establecían alambrados y cercas, la calidad de los pastos aumentaba y las vacas engordaban ¿Por qué? Porque mediante la propiedad privada, cuya característica es el principio de exclusión, los ganaderos internalizan los costes y esto cambiaba su comportamiento respecto al recurso. Ahora el ganadero que intente meter más vacas de lo recomendable en su propio predio, terminaría sufriendo de manera muy particular, sin poder externalizar parte de los costes y las pérdidas sobre otros ganaderos: vacas flacas y predio destruido. Usualmente, cuando tenemos que responder ante los costes de nuestra conducta imprudente somos más cautos y responsables, y eso tiende más a suceder cuando los derechos de propiedad están bien establecidos, y todos sabemos qué es de quién.
El filósofo conservador Roger Scruton habla sobre cómo la propiedad privada fomenta una cultura de la responsabilidad individual:
“La propiedad privada era parte integral de la causa conservadora y debe defenderse con todo el vigor posible contra los socialistas. El derecho de propiedad es también un deber. Quien disfruta de la propiedad debe también responder de ella ante quienes podría suponer una carga”.
Por lo tanto, ¿qué es la civilización? Es una asociación de personas libres y responsables conviviendo de manera pacífica, y esto no puede lograrse sin el establecimiento de la propiedad privada en la sociedad.
