El debate sobre una eventual suba de impuestos volvió a instalarse en Paraguay a partir de las demandas de mayores recursos para sectores como la salud. Algunos parlamentarios plantearon elevar determinados tributos o crear nuevos gravámenes para aumentar la recaudación, mientras desde el Gobierno mantienen la postura de no aumentar las tasas impositivas.
En medio de esta discusión, hay una cuestión que no debería quedar en segundo plano: antes de pedir un mayor esfuerzo a los contribuyentes, el Estado debe demostrar que utiliza de la mejor manera los recursos que ya tiene.
Paraguay necesita más recursos para atender necesidades que son evidentes, pero aumentar la recaudación no debería ser la primera respuesta. El Presupuesto General de la Nación mueve cada año una cantidad importante de dinero y existen espacios para revisar prioridades, eliminar gastos innecesarios, mejorar las compras públicas y reducir las pérdidas que se producen por una administración poco eficiente.
La discusión tampoco debería plantearse como una pelea entre quienes quieren más recursos para la salud y quienes se oponen a pagar más impuestos. La necesidad de fortalecer los hospitales, mejorar las condiciones de los médicos y garantizar medicamentos e insumos es real. Lo que corresponde discutir es de dónde deben salir los recursos y qué cambios pueden hacerse dentro del Estado para que cada guaraní destinado a esas áreas tenga un mayor impacto.
También existe un problema de confianza. Para el ciudadano que cumple con sus obligaciones tributarias, resulta difícil aceptar una mayor carga cuando todavía observa gastos que pueden ser revisados y prioridades que no siempre responden a las necesidades más urgentes.
La discusión sobre impuestos debería venir acompañada de una revisión seria del gasto público, con resultados concretos que permitan demostrar que el Estado está haciendo el esfuerzo por administrar mejor antes de pedir más a la sociedad.
Eso no significa cerrar para siempre el debate tributario. Paraguay puede necesitar en el futuro una discusión sobre su estructura impositiva, la formalización y la forma en que se distribuye la carga entre los distintos sectores, pero una eventual reforma debe formar parte de una estrategia amplia y no convertirse en una respuesta rápida frente a cada nueva presión presupuestaria.
La experiencia demuestra que recaudar más no garantiza, por sí solo, mejores servicios públicos. El objetivo debe ser que los recursos lleguen efectivamente a donde hacen falta. Para eso se necesita controlar mejor las compras, reducir el gasto improductivo, revisar beneficios que ya no cumplen con el objetivo para el que fueron creados y establecer prioridades claras en el presupuesto.
El Gobierno tiene por delante el desafío de ordenar las cuentas y mejorar la calidad del gasto, mientras que el Congreso tiene la responsabilidad de discutir cómo financiar las necesidades del país sin trasladar automáticamente el costo a los contribuyentes. Antes de subir impuestos, Paraguay necesita asegurarse de que está aprovechando al máximo los recursos que ya recauda. Esa debería ser la primera propuesta que el Estado presente a la ciudadanía.
