Paraguay, Argentina, Brasil y Chile dieron un paso hacia una mayor integración del transporte aéreo regional al firmar el Acuerdo de Liberalización Aérea Sudamericana (ALAS), un memorando de entendimiento que sienta las bases para la futura creación de un «Cielo Único Sudamericano».
La iniciativa busca profundizar la política de cielos abiertos entre los países participantes, promoviendo una mayor conectividad aérea, el incremento de la competencia entre aerolíneas y una oferta más amplia de rutas y servicios para los pasajeros. Uruguay, en esta oportunidad, no formó parte de la firma del acuerdo.
El proyecto toma como referencia el modelo aplicado por la Unión Europea, donde las compañías aéreas pueden operar libremente dentro de un mercado común, facilitando el desplazamiento entre los distintos Estados miembros.
En ese sentido, el memorando refleja el compromiso de los cuatro países de avanzar de manera coordinada hacia un mercado aerocomercial más integrado, mediante la eliminación progresiva de restricciones para la operación de vuelos comerciales.
Como parte de ese objetivo, los gobiernos manifestaron su intención de concederse recíprocamente amplios derechos de operación, incorporando las distintas libertades del aire reconocidas por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La novena libertad, el eje de la apertura
Uno de los aspectos más innovadores del acuerdo es la intención de incorporar la denominada Novena Libertad del Aire, considerada el nivel más amplio de liberalización dentro de la aviación comercial internacional.
Esta figura permitiría que una aerolínea de uno de los países firmantes pueda establecer operaciones dentro de otro Estado y realizar vuelos domésticos sin que dichos trayectos deban comenzar o finalizar en su país de origen.
En la práctica, ello abriría la posibilidad de que compañías extranjeras operen rutas internas en cualquiera de los países adheridos. Por ejemplo, una aerolínea argentina podría cubrir vuelos entre dos ciudades brasileñas, mientras que una empresa brasileña podría prestar servicios entre distintas ciudades argentinas bajo las condiciones que eventualmente establezcan los acuerdos regulatorios.
Un proceso gradual
Las autoridades aclararon que la firma del memorando no implica la implementación inmediata de este esquema de apertura.
El documento constituye el inicio de un proceso de negociación en el que los países deberán acordar los aspectos regulatorios, operativos y jurídicos necesarios para poner en funcionamiento el futuro mercado aéreo regional.
Durante esa etapa también deberán definirse las condiciones de acceso para las aerolíneas, los mecanismos de supervisión y las normas comunes que regirán la futura integración.
De concretarse el proyecto, el Cielo Único Sudamericano podría representar uno de los cambios más importantes para la aviación regional en las últimas décadas, al facilitar una mayor competencia, ampliar las alternativas de conexión entre ciudades sudamericanas y favorecer el desarrollo del turismo, el comercio y la integración económica entre los países participantes.
