Un pastor británico de 66 años arrestado mientras predicaba en la calle de Londres, dijo que se enfrenta a cargos relacionados con discursos de odio por predicar la Biblia y alzar la voz contra el islam.
«Lo llaman incitar al odio religioso, lo cual es falso», dijo el pastor Steve Maile a Fox News Digital. «La cruz de Cristo es un mensaje de esperanza, amor, misericordia y reconciliación para un mundo caído… ¿Cómo podría ser odio?»
Maile es cantante de góspel y pastor principal de la iglesia Oasis City en Watford, Inglaterra, una localidad a las afueras de Londres. Durante 45 años, este neozelandés ha predicado y realizado trabajo misionero a nivel mundial. Dijo a Fox News Digital que a menudo interpreta canciones famosas con letras modificadas para transmitir un mensaje cristiano.
Sin embargo, una denuncia llevó a su arresto mientras predicaba en una calle principal de Watford el 18 de abril. Según el Christian Legal Centre, que apoya el caso de Maile, estuvo cantando y predicando un mensaje evangélico durante unos 10 minutos cuando habló de la historia de violencia del islam y llamó a los musulmanes a ser salvados por Jesús.
Las imágenes de vídeo del incidente, reportadas por primera vez por Britannia Daily, muestran a Maile siendo abordado y esposado a espaldas por agentes de la Policía de Hertfordshire. Un agente le dice a Maile que está siendo arrestado bajo acusaciones de agresión a un menor.
Mientras estaba esposado, Maile continuó predicando e insistió en que no se habían cometido delitos.
«Arrepentíos y creed en el Señor Jesucristo, y seréis salvados», dijo a los oficiales. «No he agredido a nadie. ¡Quítame esto ya! Quítate esto en el nombre de Jesús.»
Una policía pareció responder burlonamente: «En el nombre de Jesús, sube al coche.»
Maile declaró a Fox News Digital que su esposa e hijos le vieron predicar y grabaron el encuentro. Dijo que quedó impactado por el trato recibido bajo custodia tras décadas de ministerio.«Literalmente, en segundos, quiero decir, ni siquiera me hablaron, ni me advirtieron ni me leyeron mis derechos», dijo a Fox News Digital. «Me esposaron dos veces. Con un dolor insoportable porque estas dobles esposas son cosas bastante horribles. Literalmente estaba en shock. Pensé, madre mía, ¿qué he hecho? ¿Qué está pasando?»
Maile dijo que estuvo detenido 12 horas sin su teléfono y que no le permitieron usar el baño. La policía inicialmente le dijo a Maile que estaba detenido por agredir a un adolescente, cargo que Maile negó y que posteriormente fue retirado. Maile sigue siendo investigado por un presunto delito al orden público.
La Policía de Hertfordshire confirmó en un comunicado a Fox News Digital: «Un hombre de unos 60 años fue arrestado bajo sospecha de agresión y un delito de orden público bajo la Sección 5 (comportamiento desordenado agravado por motivos raciales o religiosos).» La policía dijo que fue puesto en libertad bajo fianza mientras continúa la investigación sobre la infracción al orden público y que «se revisó la conducta de los agentes y se consideró que no era necesaria ninguna acción adicional.»
Según la ley británica, una persona puede ser declarada culpable de un delito de la Sección 5 si utiliza palabras amenazantes o abusivas que puedan causar «acoso, alarma o angustia». Aunque normalmente resulta en una multa, un cargo por «agravamiento religioso» puede conllevar sanciones más severas. Maile señaló que podría enfrentarse a meses o incluso años de prisión.
En cuanto a las acusaciones de que predicaba «odio», Maile dijo que no duda en predicar la exclusividad del mensaje evangélico.
«No predico el odio. No predico la violencia. Predico el amor de Dios, la misericordia de Dios y la bondad de Dios en Cristo Jesús», dijo a Fox News Digital. «Todos deben venir por el camino de la cruz … Y nadie tiene pase libre.»
Maile dijo que necesitó férulas en las muñecas durante tres semanas tras estar esposado unos 90 minutos. Actualmente está buscando asesoramiento legal mientras está en libertad bajo fianza y dice que podría tardar hasta un año en que su caso sea escuchado por un juez.
«Eligieron al hombre equivocado porque no voy a capitular», dijo Maile. «Tengo buenas noticias. Dios está de mi lado.»
