Un 28 de junio de 1870, cuando Paraguay emergía devastado de la Guerra de la Triple Alianza, el Congreso de los Estados Unidos de Colombia aprobó la Ley 78, una manifestación pública que con el tiempo se convertiría en uno de los gestos de solidaridad internacional más recordados por el pueblo paraguayo.
Mientras el país enfrentaba las consecuencias de un conflicto que dejó una profunda destrucción material, demográfica e institucional, Colombia decidió expresar oficialmente su respaldo a una nación que había resistido una de las guerras más sangrientas de la historia de América del Sur.
La Guerra de la Triple Alianza marcó un antes y un después en la historia paraguaya. El conflicto no solo cobró la vida de una parte importante de la población, sino que también arrebató a una generación entera de jóvenes, desintegró familias, devastó ciudades y destruyó su infraestructura y la capacidad productiva del país se vio reducida a escombros. Para numerosos historiadores, el alcance de aquella tragedia representó un intento de borrar al Paraguay como nación independiente.
En ese contexto, Colombia decidió alzar su voz. La Ley 78 no tuvo un carácter militar, ni siquiera económico. Su valor fue profundamente moral y político. El Congreso colombiano manifestó su admiración por la resistencia del pueblo paraguayo y rindió homenaje al sacrificio realizado por su pueblo durante la guerra, dejando constancia de que la defensa de la soberanía y la dignidad nacional merecía el reconocimiento de las naciones americanas.
Con el paso de los años, la ley también dio origen a una de las tradiciones diplomáticas más apreciadas entre ambos países: la voluntad expresada por Colombia de acoger a los paraguayos y reconocerlos como hermanos en caso de que Paraguay desapareciera como Estado independiente a consecuencia de la guerra.
Aunque el país logró sobrevivir y ponerse de pie, aquella demostración de fraternidad quedó grabada en la memoria histórica paraguaya como un gesto excepcional en uno de sus momentos más difíciles.
A más de siglo y medio de aquella decisión, la Ley 78 continúa siendo un símbolo de la amistad entre Colombia y Paraguay y un recordatorio de que, incluso después de los conflictos más devastadores, la solidaridad entre las naciones puede convertirse en un legado perdurable.
Cada 28 de junio, la conmemoración de esta ley invita a recordar no solo el sufrimiento de un pueblo que luchó por su supervivencia, sino también la nobleza de un país que decidió acompañarlo cuando gran parte del continente observaba las consecuencias de una guerra que cambió para siempre la historia del Paraguay.
