Un informe de Big Brother Watch, basado en solicitudes de acceso a la información, contabilizó 62.199 arrestos entre 2021 y 2025 por infracciones relacionadas con comunicaciones. La organización advierte sobre una fuerte disparidad regional en la aplicación de estas normas y plantea un debate sobre los límites de la libertad de expresión.
Más de 62.000 personas fueron arrestadas en el Reino Unido entre 2021 y 2025 por delitos relacionados con comunicaciones, según un informe de la organización de derechos civiles Big Brother Watch. La cifra equivale a un promedio de unos 34 arrestos diarios.
Los datos fueron recopilados mediante solicitudes de acceso a la información dirigidas a las fuerzas policiales territoriales británicas. Big Brother Watch recibió información completa de 38 de las 45 fuerzas consultadas y datos parciales de otras, por lo que considera que el número real podría ser superior. La organización estima que, si las fuerzas que no entregaron información completa registraran arrestos en la media nacional, el total podría aproximarse a 73.000 casos.
El relevamiento contabilizó 18.520 cargos asociados a estas investigaciones. Por separado, datos judiciales para Inglaterra y Gales registraron 12.292 condenas por los delitos analizados. Las cifras no constituyen una misma cadena estadística de arresto a condena, ya que proceden de fuentes y coberturas territoriales diferentes.
Entre las normas examinadas figuran la Malicious Communications Act de 1988, la Communications Act de 2003 y determinadas disposiciones de la Online Safety Act de 2023. Estas leyes abarcan comunicaciones consideradas, entre otras categorías, indecentes, gravemente ofensivas, obscenas o amenazantes, además de determinadas comunicaciones falsas realizadas con intención de causar daño.
Uno de los datos más llamativos del informe es la diferencia en las tasas de arresto entre las distintas jurisdicciones policiales.
Cumbria registró 25,7 arrestos por cada 10.000 habitantes durante el período analizado, mientras que Staffordshire registró apenas 0,58 por cada 10.000.
La diferencia también se observa entre zonas vecinas: Northumbria registró 1,9 arrestos por cada 10.000 habitantes, frente a los 25,7 de Cumbria. Big Brother Watch describe esta disparidad como una suerte de “lotería postal” en la aplicación de las normas sobre comunicaciones.
El informe reabre en el Reino Unido el debate sobre hasta dónde puede llegar la intervención penal frente a expresiones realizadas en internet. Big Brother Watch sostiene que la amplitud de algunas disposiciones permite que investigaciones policiales alcancen publicaciones controvertidas, bromas, mensajes y otras expresiones que no necesariamente terminan en una acusación o condena.
El dato central permanece: al menos 62.199 arrestos en cinco años y una diferencia de más de 40 veces entre las tasas registradas por algunas fuerzas policiales.
